国会議員と破産手続き｜佐藤嘉寅法律事務所　弁護士 佐藤嘉寅

9月13日8時1分配信 スポーツ報知

　民主党で、また新人議員のスキャンダル―。８月３０日の衆院選に比例近畿ブロックから立候補し、初当選した渡辺義彦氏（５３）が、大阪地裁に自己破産を申請し、破産手続きが進められていることが１２日、分かった。渡辺氏はこの日、大阪市内で緊急会見。立候補の際、党本部に破産申請について報告していなかったことを明らかにし、「（隠す気が）全くなかったと言えばウソになります」と、苦し紛れに釈明した。

　映画へのヌード出演や、ピラミッドに登っての“逮捕歴”で話題の田中美絵子氏（３３）に続き、民主党で、またも新人議員のスキャンダルが明るみに出た。渡辺氏は「被選挙権に関して、財産・社会的な差別はあってはならない。同じような境遇の人に光が当たるきっかけになればと思っていた」と、立候補時に党本部に説明していなかったことを正当化するかのような発言。会見で何度も報道陣に問い詰められ、ようやく「ご報告すべきだった。一切合切話しては（比例名簿に登載される上で）マイナスになると思った。お騒がせして申し訳ない」と頭を下げた。

　渡辺氏の説明によると、負債総額は約１億４０００万円。２００６年に死去した父親が残した債務に加え、知人の会社の連帯保証人として数千万円を肩代わりした。０７年４月には「生死にかかわるほど」の心臓病で緊急入院。同５月に退院してからも療養生活で仕事ができなくなり、破産申請を決意した。３月２７日に大阪地裁が正式に受理。６月１４日と今月１０日に債権者集会が開かれ、今は免責の決定を待っている段階だという。

　渡辺氏は０１年と０４年の参院選に立候補し、いずれも落選。今回の衆院選は公示目前の８月１３日に、党本部から立候補の要請があった。渡辺氏はその場で「前向きに検討させていただきます」と応じ、翌１４日には出馬に必要な書類を送付。比例近畿ブロックの名簿順位４８位で立候補した。職業欄には「会社顧問」と記したという。「法的には出馬できる。万人（有権者）には説明しなくてもいいと判断してしまった」。苦しい弁明の連続だった。

　今のところ党本部から連絡はないが、１６日の特別国会召集を前に「指示があれば従う」と渡辺氏。一方で「国家のため、国民のために働かせていただくことの方がいい」と、自ら辞職する考えのないことも強調。破産によって当選が取り消されたり、被選挙権や政治活動が制限されることはないが、有権者に隠したまま当選したのは事実。会見に同席した党大阪府連の尾立源幸代表代行は「議員生活への影響は避けられない」と話した。